Causa X
La Causa X è una causa attualmente trascurata dalla comunità dell’altruismo efficace, tipicamente per via di una forma di cecità morale o di una svista essenziale, eppure più importante di tutte le cause attualmente prioritizzate.
L’idea è stata introdotta da William MacAskill,1 forse per analogia con la “Teoria X” di , una teoria ipotetica attualmente sconosciuta che risolverebbe alcuni importanti problemi aperti nell’ambito dell’. (Il termine “Causa X” è anche talvolta usato in modo generico per riferirsi a qualsiasi causa promettente e trascurata, ma non è questo il modo in cui l’espressione viene generalmente intesa.)
L’esistenza della Causa X non deve essere data per scontata; l’esistenza di un’ipotetica Causa X è una questione aperta. A differenza della Teoria X di Parfit, tuttavia, non esistono teoremi di impossibilità che possano confutare l’esistenza della Causa X.5 Inoltre, se esiste una Causa X, non c’è un modo preciso per accertarsi che sia stata trovata; questa è un’altra disanalogia con la Teoria X, le cui condizioni sono definite con sufficiente precisione da poter stabilire quando una teoria le soddisfa.
Tuttavia, sembrano esserci buone ragioni per aspettarsi che la Causa X esista. Tutte le generazioni precedenti hanno trascurato cause molto importanti — di solito trascurando grandi gruppi di esseri moralmente rilevanti, come le donne, le minoranze razziali e gli animali non umani -6 quindi sarebbe una coincidenza notevole se la nostra generazione fosse la prima a evitare questa manchevolezza morale.7 Inoltre, l’“impressione che la generazione attuale sia diversa” può essere essa stessa sfatata come manifestazione dell’“illusione della fine della storia”,8 del “pensiero della nuova era”,9 e dei relativi pregiudizi cognitivi. Inoltre, lo spazio delle possibili cause è vasto e gli esseri umani hanno iniziato a esplorarlo sistematicamente solo di recente, per cui sembra molto probabile che una causa più importante delle attuali cause principali debba ancora essere trovata.10 Un altro argomento a favore dell’esistenza della Causa X è che la comunità dell’altruismo efficace ha, in una certa misura, cambiato il suo punto di vista sulle cause più importanti nel corso degli anni. Ciò che si deduce da questa storia suggerisce ulteriori cambiamenti nelle cause che la comunità considererà più importanti.
Sono state proposte alcune euristiche per trovare la Causa X.11 Kerry Vaughan suggerisce tre di queste euristiche:
Euristica 1: Espansione del cerchio morale. Una tendenza storica apparentemente solida, almeno dagli ultimi secoli, è la graduale espansione del cerchio della considerazione morale.12 Inoltre, questa espansione sembra spiegare gran parte del progresso morale avvenuto durante questo periodo. Pertanto, un’euristica plausibile è quella di spingere questa espansione ancora più in là. Questa euristica suggerisce come possibili cause X il benessere degli animali selvatici, il benessere degli invertebrati, la senzienza artificiale, così come la ricerca sul possesso dello status morale.
Euristica 2: Tecnologia trasformativa. Il progresso tecnologico ha il potenziale per trasformare radicalmente il mondo in aspetti moralmente rilevanti. Questa considerazione risulta plausibile sia in base all’analisi storica — molti dei cambiamenti più significativi sono avvenuti grazie a qualche forma di innovazione umana — sia tenendo in considerazione varie tecnologie prevedibili non ancora sviluppate, come l’emulazione del cervello intero, l’intelligenza artificiale generale e la produzione di precisione atomica. L’euristica propone i tentativi per rendere queste tecnologie più sicure, come la sicurezza dell’IA, e lo sviluppo tecnologico differenziale come possibili Cause X.
Euristica 3: Considerazioni cruciali. Una considerazione cruciale è quella che giustifica una rivalutazione importante dell’impatto di una causa. La ricerca attiva di tali considerazioni è quindi di chiara rilevanza per trovare la Causa X. In questo caso, l’euristica favorirebbe la stesura di elenchi di considerazioni cruciali, nonché la ricerca di ulteriori “scale di deliberazione” nelle argomentazioni esistenti per cause specifiche.
Come metodo di scoperta efficace è stata suggerita anche la meta-euristica di organizzare eventi in cui si cerca di trovare potenziali candidati per la Causa X.13 Tali eventi potrebbero assumere la forma di meetup informali, workshop o conferenze accademiche.
Toby Ord & William MacAskill (2024) Progresso morale e causa X, Altrusimo Efficace.