Alternative ai prodotti di origine animale

Le alternative ai prodotti di origine animale (o proteine alternative) sono carne, uova e latticini non ottenuti da animali vivi.

Alternative economiche, gustose e salutari ai prodotti di origine animale possono diminuire il consumo di prodotti di origine animale e, a loro volta, ridurre la sofferenza degli animali allevati e mitigare l’impatto ambientale negativo dell’agricoltura.⁠1

Esistono due grandi categorie di alternative:

• Prodotti a base vegetale ottenuti da piante o funghi. Le carni e i latti a base vegetale sono già presenti nei supermercati e nei menù di alcuni ristoranti e catene di fast-food. Le stime indicano che il valore globale della vendita al dettaglio di carne a base vegetale è aumentato da 2,8 miliardi di dollari nel 2017 a 5,6 miliardi di dollari nel 2021.⁠2
• La carne coltivata è carne animale vera e propria, che viene prodotta coltivando direttamente cellule animali anziché allevare un animale intero. Attualmente, questa carne è molto più costosa di quella animale e le quantità prodotte sono molto ridotte. Le previsioni di Rethink Priorities indicano una produzione limitata fino al 2050. Molte aziende produttrici di carne coltivata fanno affermazioni molto più ottimistiche, ma finora molte delle loro previsioni si sono rivelate errate.⁠3
  • L’agricoltura acellulare, o fermentazione, è il processo di utilizzo di microrganismi per produrre proteine e grassi (invece di cellule animali intere), ad esempio per i latticini e le uova. Le sfide tecniche della fermentazione sembrano più facili da superare rispetto a quelle della carne coltivata.⁠4

Queste categorie sono abbastanza distinte in termini di approccio scientifico e competenze tecniche richieste. Tuttavia, è probabile che la maggior parte dei prodotti preveda un connubio di queste tecnologie.

Gli investimenti a scopo di lucro nelle alternative ai prodotti di origine animale sono in aumento. Secondo i rapporti del Good Food Institute, nel solo 2021 le aziende di carne, pesce, uova e latticini a base vegetale hanno raccolto 1,9 miliardi di dollari, le aziende di carne coltivata 1,38 miliardi di dollari e le aziende di fermentazione di proteine alternative 1,69 miliardi di dollari. In tutte e tre le categorie, gli investimenti nel 2021 sono stati molto più alti rispetto agli anni precedenti.

Ulteriori letture

Natalie Cargill & Keiran Harris (2018) How exactly clean meat is created & the advances needed to get it into every supermarket, according to food scientist marie gibbons, 80,000 Hours, 10 di aprile.

Amy Huang (2020) Closing gaps in alternative protein science, EA Student Summit 2020, 24 di ottobre.

Annika Lonkila & Minna Kaljonen (2021) Promises of meat and milk alternatives: An integrative literature review on emergent research themes, Agriculture and Human Values, vol. 38, pp. 625–639.

Voci correlate

carne coltivata • cambiamento della dieta • benessere degli animali allevati