Report sulla causa per il benessere animale
*Questa pagina è stata aggiornata l’ultima volta nel 2020. Sebbene le nostre opinioni generali rimangano invariate, alcuni dettagli potrebbero essere obsoleti.
Ogni anno vengono macellati almeno 75 miliardi di animali terrestri d’allevamento e più di mille miliardi di pesci. La maggior parte di questi animali vive in ambienti molto disagevoli o viene uccisa con metodi che sembrano molto dolorosi. Anche se si pensa che la vita dell’animale da allevamento medio sia molto meno importante o moralmente rilevante di quella di un essere umano, il numero di animali coinvolti e il grado di sofferenza che sembrano provare rendono l’allevamento intensivo una delle principali fonti di sofferenza nel mondo.
Sebbene la situazione sembri sconfortante, ci sono ragioni per essere fiduciosi. Negli ultimi anni si sono registrati rapidi progressi nel movimento per il benessere animale. Molte grandi aziende si sono impegnate a eliminare o ridurre drasticamente alcune delle pratiche più dannose del loro settore, i governi hanno vietato del tutto alcune di queste pratiche e le aziende che lavorano per commercializzare proteine alternative, come le carni di origine vegetale, hanno raccolto miliardi di dollari dagli investitori. Eppure il benessere degli animali allevati rimane molto trascurato: nel 2017 solo lo 0,03 % dei finanziamenti filantropici statunitensi veniva destinato a questa causa. Le questioni relative a polli, pesci e benessere animale in Asia sono particolarmente importanti e poco finanziate.
Per formulare consigli in quest’area, abbiamo collaborato con il personale e con alcuni membri di Farmed Animal Funders, una comunità di formazione dei donatori e un’organizzazione di consulenza filantropica leader nella difesa degli animali, i cui valori si allineano alla perfezione con i nostri. Molte organizzazioni stanno svolgendo un lavoro eccellente per promuovere il benessere degli animali allevati. I nostri consigli principali, non esaustivi e presentati in ordine alfabetico, sono:
Questi consigli sono frutto del contributo del personale e dei membri di Farmed Animal Funders. Gli altri membri di FAF non hanno rivisto questo documento e che tutti i collaboratori e i membri hanno contribuito a titolo individuale.
Kieran Greig è l’unico analista che presta consulenza a Farmed Animal Funders dal settembre 2018. In precedenza ha lavorato come ricercatore presso Animal Charity Evaluators e Charity Science, dove ha analizzato sistematicamente gli interventi per la povertà globale. Ha conseguito una laurea presso la Monash University e un master presso la Trobe University.
Mikaela Saccoccio è la direttrice esecutiva di Farmed Animal Funders, una comunità di formazione di donatori i cui membri donano annualmente più di 250 000 dollari a iniziative di beneficenza che combattono gli allevamenti intensivi. In precedenza, ha lavorato presso The Humane League e West End House Boys & Girls Club e si è concentrata sugli studi sulle donne presso il College of William & Mary.
In questo resoconto mostriamo come i membri di Founders Pledge possano sostenere al meglio gli sforzi per ridurre la sofferenza degli animali da allevamento. Descriviamo innanzitutto la scala della moderna industria dell’allevamento intensivo e il modo in cui danneggia gli animali da allevamento. Discutiamo poi di come le organizzazioni stanno lavorando per alleviare questa sofferenza e di quali approcci sembrano più promettenti. Infine, presentiamo cinque opportunità di finanziamento ad alto impatto che ci sono state consigliate dai membri del nostro comitato consultivo presso Farmed Animal Funders (FAF), una comunità di formazione di donatori e consulenti filantropici leader in questo settore.
Ogni anno vengono macellati almeno 75 miliardi di animali terrestri d’allevamentoa e più di mille miliardi di pescib. Significa che ogni secondo di ogni giorno vengono uccisi più di 2000 animali terrestri e 25 000 pesci.1 75 miliardi sono dieci volte più grandi dell’attuale popolazione umana globale e quasi quanto il totale delle persone che sono mai nate.c
L’industria agricola ha potuto raggiungere queste enormi dimensioni grazie all’intensificazione determinata dai progressi tecnologici e dalla concentrazione dell’industria.d Nuovi strumenti e pratiche hanno permesso agli agricoltori di automatizzare molti processi e di espandere i sistemi di confinamento che tengono gli animali al chiuso. Le aziende agricole sono diventate meno numerose ma molto più grandi. Queste tendenze hanno fatto scendere i costi di produzione e hanno permesso alle aziende agricole di allevare molti più animali. Nel frattempo, la domanda di carne è cresciuta grazie all’aumento del reddito globale. Di conseguenza, la produzione globale di carne è aumentata del 400 % dal 19612.
Alcune specie hanno risentito dell’intensificazione più di altre. La maggior parte degli animali uccisi dagli esseri umani a scopo alimentare sono pesci: ogni anno vengono uccisi più di mille miliardi di pesci, di cui circa 100 miliardi provengono dagli allevamenti ittici.3 Tra gli animali terrestri d’allevamento uccisi ogni anno, il 90 % sono polli allevati per la carne o le uova. Ci sono 23,7 miliardi di polli vivi in qualsiasi momento, di cui circa 7,5 miliardi di galline ovaiole e 14 miliardi di polli da carne.4 e Altri animali da allevamento macellati in gran numero ogni anno sono le mucche (300 milioni), i maiali (1,5 miliardi) e gli ovini e i caprini (1,05 miliardi).
Il grafico seguente riassume il numero stimato di animali da allevamento uccisi ogni anno per alcune specie selezionate. La sezione successiva analizza le condizioni in cui questi miliardi di animali vivono e muoiono.
Oltre il 90 % degli animali da allevamento a livello globale e oltre il 99 % negli Stati Uniti sono tenuti in allevamenti intensivi,f sistemi che sembrano particolarmente negativi per il benessere degli animali. In questa sezione, discutiamo ciò che si sa sul trattamento degli animali negli allevamenti intensivi. Le specie sono discusse in modo indipendente perché l’intensificazione ha colpito animali diversi in modi diversi. In generale, i polli da carne, i maiali, i vitelli e le galline che depongono le uova hanno subito gli impatti peggiori, mentre gli animali alimentati prevalentemente a foraggio, come le mucche, sono stati meno colpiti.g
Sebbene vi siano molte incertezze sulle condizioni di vita dei pesci, sono state sollevate preoccupazioni sulla loro salute e sul loro benessere. Le alte densità di allevamento e l’acqua inquinata negli allevamenti ittici possono portare a una carenza di ossigeno e a effetti negativi sulla salute.h Gli alti tassi di mortalità negli allevamenti ittici sono molto preoccupanti, considerando che ogni anno vengono uccisi 110 miliardi di pesci d’allevamento.i
Ci sono anche grandi preoccupazioni riguardo alle modalità di macellazione dei pesci. A differenza della maggior parte degli altri animali, i pesci di solito non sono protetti da normative che richiedono che vengano uccisi con metodi di macellazione non crudeli.j È probabile che la maggior parte dei pesci allevati o catturati soffochi, subendo una morte prolungata e probabilmente dolorosa.k Considerando che ogni anno vengono pescati centinaia o migliaia di miliardi di pesci, è un problema molto preoccupante.
Dei 24 miliardi di polli attualmente in vita, oltre il 70 % si trova in sistemi di allevamento intensivo, dove vive in condizioni di affollamento, disagio e insalubrità.
Per aumentare l’efficienza economica, i polli da carne sono stati geneticamente modificati attraverso l’allevamento selettivo per crescere il più rapidamente possibile.l Ciò causa una serie di problemi, tra cui:
Anche i polli da carne sono allevati in branchi grandi e densi. A volte si feriscono e si cannibalizzano a vicenda. Per evitare che ciò accada, è d’uso comune rimuovere parte del becco di un pollo da carne all’inizio della sua vita.q
L’altro tipo di pollo comune è quello delle galline allevate per le uova. Le galline che depongono le uova sono di solito tenute in recinti individuali chiamati batterie di gabbie per quasi tutta la loro vita. Queste gabbie sono fatte di filo d’acciaio e misurano circa 500 cm2: più piccole di un foglio A4.r Sono plausibilmente molto dannose per il benessere delle galline, che non sono in grado di muoversi e di impegnarsi in comportamenti naturali come il radicamento, la pulizia e la socializzazione.9
Diversi altri animali da allevamento terrestri hanno subito l’impatto negativo dell’intensificazione agricola. A causa dell’affollamento degli allevamenti intensivi di maiali, ad esempio, è frequente che questi si mordano e si feriscano a vicenda. Per evitare queste ferite, ai maialini vengono di solito tagliati i denti e la coda.s I maschi vengono spesso castrati per ridurne l’aggressività.t La più grande popolazione di maiali al mondo si trova in Cina, dove l’industria agricola è in rapida industrializzazione.u Tuttavia, non tutte le specie sono state colpite allo stesso modo. Molte mucche da carne in Nord America trascorrono la maggior parte della loro vita al pascolo e vengono trasferite in stalle concentrate solo nelle settimane precedenti la macellazione.v Sebbene l’industria del bestiame allevato al pascolo provochi la deforestazione e il cambiamento climatico,w la nostra impressione è che questi animali stiano molto meglio dei polli allevati intensivamente.
Sebbene il quadro generale dipinto da questi fatti sembri cupo, rimaniamo piuttosto incerti sulla diffusione globale di queste pratiche. Mancano dati sistematici e affidabili, soprattutto al di fuori dell’Europa e del Nord America. È anche difficile capire come queste pratiche influiscano sul benessere degli animali.
È chiaro che molti animali da allevamento nel mondo vivono in condizioni precarie e sono sottoposti a pratiche dolorose. È ragionevole pensare che la coscienza, o la capacità di sentire, percepire o avere esperienze soggettive, degli animali negli allevamenti intensivi sia una considerazione importante. La nostra impressione generale sulla letteratura esistente è che gli animali da allevamento siano probabilmente coscienti, ma che la questione di quanto sia importante l’esperienza di altre creature rispetto a quella degli esseri umani sia ancora oggetto di dibattito.x Non siamo a conoscenza di tentativi sistematici di risolverla, anche se alcuni etici considerano sbagliato dare un peso extra alle esperienze degli esseri umani.y
Abbiamo svolto un lavoro preliminare di confronto diretto tra un’organizzazione di beneficenza per la salute globale ad alto impatto e un’organizzazione di benessere animale ad alto impatto, utilizzando una serie di stime che riteniamo ragionevoli per vari parametri importanti. I nostri risultati, presentati qui, suggeriscono che nessuna delle due organizzazioni di beneficenza domina tra le opinioni morali comuni. C’è semplicemente troppa incertezza riguardo al benessere degli animali e al modo in cui dovrebbe essere valutato nel nostro processo decisionale”12. Ciò significa che sono plausibili diverse risposte alla domanda su come valutare la sofferenza degli animali. Gli individui devono decidere da soli per fare scelte informate e in linea con i propri valori.
Oltre alle preoccupazioni per il benessere degli animali, ricercatori e attivisti hanno sollevato dubbi su altri effetti dell’allevamento intensivo. I principali sono le emissioni di gas serra e l’aumento del rischio di pandemie causate da germi che si diffondono tra animali e persone, o malattie “zoonotiche”. Le catene di approvvigionamento del bestiame producono circa il 14,5 % delle emissioni globali di gas serra.z Inoltre, un recente rapporto del Programma Ambientale delle Nazioni Unite ha identificato “la crescente domanda umana di proteine animali” e “l’intensificazione insostenibile dell’allevamento” come due dei sette fattori principali delle malattie zoonotiche.aa Tuttavia, in questo rapporto ci concentriamo esclusivamente sugli effetti dell’allevamento intensivo sul benessere degli animali. Ciò è dovuto principalmente al fatto che gli effetti sugli animali sembrano così grandi da meritare una considerazione a sé stante. Abbiamo altri consigli sulle opportunità di finanziamento che riguardano specificamente il cambiamento climatico e i rischi da pandemie globali. I donatori interessati dovrebbero fare riferimento a questi rapporti specializzati.
Storicamente, il benessere degli animali allevati è stato molto trascurato rispetto alle dimensioni del problema: nel 2017 solo lo 0,03 % del totale dei finanziamenti filantropici statunitensi è stato destinato a cause riguardanti gli animali da allevamento.13 All’interno dell’ampio settore del benessere animale, gli animali allevati sono particolarmente trascurati: i rifugi per animali hanno ricevuto il 66 % dei finanziamenti del settore, anche se per ogni animale che muore in un rifugio muoiono 3 000 animali da allevamento.ab Negli ultimi anni c’è stato un aumento sostanziale dei finanziamenti filantropici per questa causa. Le ultime stime indicano che i finanziamenti per il benessere degli animali allevati superano i 150 milioni di dollari all’anno.ac È importante notare che alcune specie,ae regioni e problemi specifici rimangono più trascurati di altri. Inoltre, 150 milioni di dollari sono ancora pochi: solo 0,2 centesimi per ogni animale da allevamento terrestre ucciso ogni anno. È anche molto, molto meno dei 60 miliardi di dollari elargiti ogni anno da fondazioni e privati per sostenere l’istruzioneaf e degli 8 miliardi di dollari spesi ogni anno da filantropi privati per iniziative di sviluppoag.
All’interno del sistema di difesa degli animali, la distribuzione globale dei finanziamenti riflette in modo inadeguato la distribuzione delle popolazioni di animali da allevamento nel mondo. Ad esempio, in Nord America e in Europa si spendono fino a 140 volte più dollari per animale rispetto a quelli spesi nel Sud-Est asiatico e in Cina.14 I finanziatori possono probabilmente aumentare il loro impatto sostenendo il lavoro in regioni relativamente trascurate.
Oltre a sostenere direttamente il miglioramento degli standard di benessere degli animali allevati, alcuni finanziatori possono cercare di combattere gli allevamenti intensivi investendo nella ricerca e nello sviluppo di fonti proteiche alternative. Poiché questi prodotti possono essere commercializzati, le aziende che lavorano allo sviluppo di prodotti a base di carne, latticini e uova di origine vegetale hanno raccolto miliardi di dollari dagli investitori. Beyond Meat si è quotata in borsa e, a novembre 2020, ha un valore di mercato di 10 miliardi di dollari16, mentre Impossible Foods e Eat Just hanno raccolto rispettivamente 1,4 miliardi17 e 220 milioni di dollari.18 Anche le aziende che cercano di sviluppare prodotti a base di carne coltivata, ovvero prodotti di origine animale coltivati in laboratorio, hanno raccolto almeno 500 milioni di dollari dagli investitori.ah
Ancora una volta, all’interno di questo bacino di finanziamenti alcune questioni sembrano relativamente trascurate. Vale la pena notare che anche la fattibilità dello sviluppo di proteine alternative, soprattutto attraverso l’agricoltura cellulare, che possano sostituire i prodotti di origine animale in misura sufficiente a ridurre notevolmente la prevalenza dell’agricoltura intensiva, è contestata.ai Questo dibattito è altamente tecnico e pieno di punti interrogativi e attualmente non sappiamo se e quando sia ragionevole aspettarsi una commercializzazione su larga scala di varie proteine alternative.
Negli ultimi anni si sono registrati segnali incoraggianti di progresso in materia di benessere animale. Al momento siamo molto ottimisti riguardo al potenziale delle campagne aziendali e legislative per cambiare le pratiche aziendali e migliorare la vita di miliardi di animali. Tali campagne sono in genere gestite da coalizioni di gruppi per il benessere animale e possono cercare di influenzare il comportamento delle aziende esercitando pressioni, coinvolgendo i consumatori, facendo pressione sui politici e lavorando con le aziende per implementare pratiche migliori.
Negli ultimi anni queste campagne hanno avuto un notevole successo. A novembre 2020, più di 2000 aziende si sono impegnate a implementare sistemi senza gabbie.19 Se rispettati, questi impegni riguarderanno circa 1,1 miliardi di polli.20 Nell’UE, il numero di galline senza gabbie è cresciuto di quasi il 50 % tra il 2011 e il 2019.aj I sostenitori hanno anche avuto successo facendo pressione per ottenere cambiamenti legislativi. In Europa, ad esempio, le coalizioni di gruppi per il benessere animale hanno fatto pressione per vietare le gabbie per i vitelli, le batterie di gabbie per le galline ovaiole e i box per le scrofe21.
Le prove esaminate nel rapporto di Founders Pledge sulle campagne aziendali suggeriscono che le campagne aziendali per il benessere degli animali hanno avuto un ruolo causale importante nell’ottenere questi impegni da parte delle aziende.ak Poiché questi impegni riguardano la vita di centinaia di milioni di polli, tali campagne possono essere altamente costo-efficaci. Le analisi di costo-efficacia hanno riscontrato che per ogni dollaro donato, vengono influenzate le vite di un numero di uccelli compreso tra 10 e 160.al
Riteniamo che i donatori abbiano maggiori probabilità di trovare opportunità con un buon rapporto costo-efficacia per migliorare il benessere degli animali allevati:
Sebbene le considerazioni di cui sopra siano tra le massime priorità per il benessere animale, ciò non significa che non esistano altre opportunità di finanziamento ad alto impatto in questo spazio che affrontano altre questioni.
A differenza del nostro approccio abituale, per il benessere degli animali allevati non abbiamo condotto una valutazione indipendente e dall’alto verso il basso delle diverse soluzioni proposte per identificare le opportunità di finanziamento di maggiore impatto. Abbiamo invece collaborato con il personale e alcuni membri di Farmed Animal Funders (FAF), un’organizzazione filantropica di consulenza leader nel settore e specificamente focalizzata sulle questioni di difesa degli animali, per consigliare le opportunità di finanziamento con il miglior rapporto costo-efficacia in questo settore. Siamo felicissimi di lavorare con il nostro comitato consultivo a questa ricerca, in quanto riteniamo che il loro approccio all’impatto sia strettamente allineato con quello di Founders Pledge.
Molte organizzazioni stanno svolgendo un lavoro eccellente per promuovere il benessere degli animali allevati. I nostri consigli principali, non esaustivi e presentati in ordine alfabetico, sono:
Il nostro rapporto 2018 sul benessere degli animali, incentrato in particolare sulle campagne aziendali, è disponibile qui.
La ricerca per questo rapporto è stata condotta da Aidan Goth e Stephen Clare.
Siamo grati a coloro che hanno fornito consigli e feedback su questo rapporto:
Siamo particolarmente grati al nostro comitato consultivo e ad alcuni membri di Farmed Animal Funders, che hanno fornito consigli sulle opportunità di finanziamento per questo rapporto.