Etica del consumo personale
L’etica del consumo personale riguarda le questioni etiche derivanti dalle nostre scelte di consumo.
Il consumo di alcuni prodotti può avere conseguenze dannose dirette. Ad esempio, il consumo di carne aumenterà, in aspettativa, la sofferenza degli animali da allevamento. Inoltre, il consumo di alcuni di questi prodotti può sostenere norme sociali dannose. Ad esempio, il consumo di carne può sostenere l’idea che gli interessi degli animali appartenenti ad altre specie debbano essere trascurati o ignorati.
Inoltre, il problema non si limita al puro consequenzialismo, e ci sono vincoli deontologici sulle scelte di consumo (per esempio, potrebbe essere inaccettabile acquistare da aziende che sfruttano i lavoratori, anche se rifiutarsi di farlo non crea risultati tangibilmente migliori).
Tuttavia, ci sono ragioni per pensare che cambiare le proprie decisioni di consumo non sia un modo costo-efficace di spendere il proprio tempo o denaro. Uno di questi fattori è il costo opportunità: spendere più risorse per prodotti di provenienza etica lascia meno risorse da destinare a progetti ancora più importanti. E in molti casi, una persona che acquista meno prodotti può indirettamente indurre altri ad acquistarne di più, compensando in parte o del tutto il bene fatto.
Un dollaro donato a un ente di beneficenza costo-efficace può fare oltre cento volte più bene di un dollaro speso in consumi personali.1 Questo potrebbe portare alla conclusione che tutto il denaro non speso per le cose essenziali della vita dovrebbe essere donato in organizzazione di beneficenza. Tuttavia, concedersi delle spese discrezionali può essere necessario per la felicità, la produttività e l’impegno a donare a lungo termine. La maggior parte dei membri della comunità dell’altruismo efficace mette in bilancio una parte ragionevole del proprio reddito per rimanere motivati, prevenire il burnout e aumentare la produttività.2
Alcuni membri della comunità dell’altruismo efficace suggeriscono di stabilire un “budget per la beneficenza”: una somma di denaro chiaramente definita da destinare in beneficenza ogni anno.3 Questo permette alle persone di prendere una decisione una volta all’anno, piuttosto che ogni volta che acquistano qualcosa per sé, il che può contribuire a ridurre il disagio emotivo. Altri hanno sostenuto che investire su di se (ad esempio, in abiti decorosi) può aumentare l’efficacia di una persona in molti modi, e che quindi può valere la pena dare priorità a un certo livello di investimento su di sé rispetto alle donazioni dirette.4
Il cambiamento climatico potrebbe potenzialmente avere un forte impatto sulla salute e sul benessere umano. Altri problemi ambientali, come l’inquinamento atmosferico e il degrado ambientale, stanno già avendo gravi conseguenze.
Gli ambientalisti spesso favoriscono interventi che comportano cambiamenti nei consumi personali: viaggiare meno in aereo, compensare le emissioni di carbonio, acquistare più oggetti di seconda mano e sostituire meno spesso i beni, nonché forme di cambiamento alimentare. I membri della comunità dell’altruismo efficace hanno generalmente enfatizzato altri approcci, come l’advocacy politica e le donazioni a organizzazioni di beneficenza efficaci che operano in campo ambientale.
Ben Kuhn (2013) Conversation with Alice Yu on effective environmentalism, Ben Kuhn’s Blog, dicembre.
Una discussione generale sull’ambientalismo efficace, comprese le critiche agli alimenti locali e biologici.
William MacAskill (2015) Doing Good Better: How Effective Altruism Can Help You Make a Difference, New York: Random House.
Il capitolo 1 introduce l’idea del “moltiplicatore 100x”, secondo cui le persone nelle società sviluppate possono fare almeno 100 volte di più per beneficiare gli altri di quanto possano fare per se stessi.