L’era dell’intelligenza
Nei prossimi due decenni, saremo in grado di fare cose che ai nostri nonni sarebbero sembrate una magia.
Questo fenomeno non è nuovo, ma subirà una nuova accelerazione. Nel corso del tempo le persone sono diventate notevolmente più abili; già oggi siamo in grado di realizzare cose che i nostri predecessori avrebbero ritenuto impossibili.
Siamo più abili non a causa di mutamenti genetici, ma perché beneficiamo dell’infrastruttura della società, di gran lunga più intelligente e capace di ciascuno di noi; in un senso profondo, la società stessa è una forma di intelligenza avanzata. I nostri nonni – e le generazioni che li hanno preceduti – hanno costruito e realizzato grandi cose. Hanno contribuito all’impalcatura del progresso umano di cui tutti beneficiamo. L’IA fornirà alle persone gli strumenti per risolvere problemi complessi e ci aiuterà ad aggiungere a quell’impalcatura nuovi pilastri che non saremmo mai riusciti a ideare da soli. La storia del progresso continuerà, e i nostri figli saranno in grado di fare cose che noi non possiamo fare.
Non accadrà tutto in una volta, ma presto potremo lavorare con un’IA che ci aiuterà a realizzare molto più di quanto avremmo mai potuto fare senza di essa; alla fine, ognuno di noi potrà avere un team personale di IA, composto da esperti virtuali in diversi settori, che lavoreranno insieme per creare quasi tutto ciò che possiamo immaginare. I nostri figli avranno tutor virtuali in grado di fornire un’istruzione personalizzata in qualsiasi materia, in qualsiasi lingua e al ritmo di cui avranno bisogno. Possiamo immaginare idee simili per una sanità migliore, per la capacità di creare qualsiasi tipo di software si possa immaginare e molto altro ancora.
Grazie a queste nuove capacità, potremo raggiungere un livello di prosperità condivisa che oggi sembra inimmaginabile; in futuro, la vita di tutti potrà essere migliore di quella di chiunque al giorno d’oggi. La prosperità, da sola, non rende necessariamente felici le persone – ci sono molti ricchi infelici – ma migliorerebbe in modo significativo la vita delle persone in tutto il mondo.
Ecco un modo piuttosto riduttivo di guardare alla storia umana: dopo migliaia di anni di scoperte scientifiche e progressi tecnologici accumulatisi nel tempo, abbiamo capito come fondere la sabbia, aggiungervi qualche impurità, disporla con sorprendente precisione su una scala straordinariamente minuscola all’interno di chip per computer, farvi scorrere dell’energia e arrivare a ottenere sistemi in grado di creare un’intelligenza artificiale sempre più capace.
Questo potrebbe rivelarsi il fatto più determinante di tutta la storia finora. È possibile che avremo una superintelligenza nel giro di poche migliaia di giorni (!); potrebbe volerci più tempo, ma sono fiducioso che ci arriveremo.
Come siamo arrivati alle soglie del prossimo balzo di prosperità?
In quattro parole: l’apprendimento profondo ha funzionato.
In 19 parole: l’apprendimento profondo ha funzionato, è migliorato in modo prevedibile con la scala e vi abbiamo dedicato risorse sempre maggiori.
È davvero tutto qui: l’umanità ha scoperto un algoritmo in grado di apprendere davvero, realmente, qualsiasi distribuzione di dati (o, per meglio dire, le «regole» che producono qualsiasi distribuzione di dati). Con un grado di precisione sbalorditivo, più potenza di calcolo e dati sono disponibili, più l’algoritmo diventa efficace nell’aiutare le persone a risolvere problemi complessi. Per quanto tempo passi a rifletterci, non riesco mai a interiorizzare appieno quanto tutto ciò sia determinante.
Ci sono molti dettagli che dobbiamo ancora chiarire, ma è un errore lasciarsi distrarre da una particolare sfida. L’apprendimento profondo funziona e risolveremo i problemi rimanenti. Possiamo dire molte cose su ciò che potrebbe accadere in futuro, ma quella principale è che l’IA migliorerà con la scala, e questo porterà a miglioramenti significativi nella vita delle persone in tutto il mondo.
I modelli di IA fungeranno presto da assistenti personali autonomi che svolgeranno compiti specifici per nostro conto, come coordinare le nostre cure mediche. Più avanti nel tempo, i sistemi di IA diventeranno così avanzati da aiutarci a realizzare sistemi di nuova generazione migliori e a compiere progressi scientifici su tutti i fronti.
La tecnologia ci ha portato dall’Età della Pietra all’Età Agricola e poi all’Età Industriale. Da qui, il percorso verso l’Era dell’Intelligenza è lastricato di potenza di calcolo, energia e volontà umana.
Se vogliamo mettere l’IA nelle mani del maggior numero possibile di persone, dobbiamo ridurre il costo della potenza di calcolo e renderla abbondante (il che richiede molta energia e molti chip). Se non costruiamo infrastrutture sufficienti, l’IA diventerà una risorsa molto limitata per la quale si combatteranno guerre e che sarà principalmente uno strumento per i ricchi.
Dobbiamo agire con saggezza ma con convinzione. L’alba dell’Era dell’Intelligenza è uno sviluppo epocale, con sfide molto complesse e una posta in gioco estremamente alta. Non sarà una storia del tutto positiva, ma i vantaggi sono così straordinari che abbiamo il dovere, verso noi stessi verso il futuro, di capire come affrontare i rischi che abbiamo di fronte.
Credo che il futuro sarà così radioso che nessuno potrà rendergli giustizia cercando di scriverne ora; una caratteristica distintiva dell’Era dell’Intelligenza sarà un’enorme prosperità.
Anche se avverrà in modo graduale, trionfi sbalorditivi – risolvere il problema climatico, fondare una colonia spaziale e scoprire tutta la fisica – diventeranno prima o poi la normalità. Con un’intelligenza quasi illimitata e un’energia abbondante – la capacità di generare grandi idee e quella di realizzarle – possiamo fare davvero molto.
Come abbiamo visto con altre tecnologie, ci saranno anche aspetti negativi, e dobbiamo iniziare a lavorare fin da ora per massimizzare i benefici dell’IA riducendone al minimo i danni. Ad esempio, ci aspettiamo che nei prossimi anni questa tecnologia provochi un cambiamento significativo nei mercati del lavoro (in positivo e in negativo), ma la maggior parte dei lavori cambierà più lentamente di quanto molti credano, e non temo affatto di restare senza cose da fare (anche se oggi non ci sembrano “lavori veri”). Le persone hanno un desiderio innato di creare e di rendersi utili a vicenda, e l’IA ci consentirà di amplificare le nostre capacità come mai prima d’ora. Come società, torneremo a vivere in un mondo in espansione e potremo di nuovo concentrarci su giochi a somma positiva.
Molti dei lavori che svolgiamo oggi sarebbero sembrati futili perdite di tempo alle persone di qualche secolo fa, ma nessuno guarda al passato desiderando di fare il lampionaio. Se un lampionaio potesse vedere il mondo di oggi, troverebbe inimmaginabile la prosperità intorno a sé. E se potessimo fare un salto in avanti di cento anni da oggi, la prosperità intorno a noi ci sembrerebbe altrettanto inimmaginabile.