Il Duplicatore: La clonazione istantanea farebbe esplodere l’economia mondiale
Questo è il secondo post di una serie che spiega il mio punto di vista secondo cui potremmo trovarci nel secolo più importante di tutti i tempi. Ecco la tabella di marcia di questa serie.
— Il primo pezzo di questa serie tratta della nostra insolita era, che potrebbe essere molto vicina alla transizione tra una civiltà legata alla Terra e una stabile a livello galattico. — I pezzi futuri discuteranno di come le “persone digitali” — e/o un’intelligenza artificiale avanzata — potrebbero essere fondamentali per questa transizione. — Questo pezzo esplora una dinamica di particolare importanza che potrebbe far sì che le persone digitali o l’IA avanzata portino a una produttività esplosiva.
Esploro la semplice questione di come cambierebbe il mondo se le persone potessero essere “copiate”. Sostengo che ciò potrebbe portare a una crescita economica e a una produttività senza precedenti. In seguito, descriverò come le persone digitali o l’IA avanzata potrebbero provocare un’esplosione di crescita/produttività.
Quando alcune persone immaginano il futuro, si immaginano il tipo di cose che si vedono nei film di fantascienza. Ma questi futuri fantascientifici sembrano molto blandi rispetto al futuro che mi aspetto.
Nella fantascienza, il futuro è diverso soprattutto per la presenza di:
- Edifici scintillanti, gadget e ologrammi.
- Robot che fanno molte delle cose che oggi fanno gli esseri umani.
- Medicina avanzata.
- Trasporti potenziati, dagli hoverboard alle auto volanti, ai viaggi nello spazio e al teletrasporto.
Ma fondamentalmente ci sono gli stessi tipi di persone che vediamo oggi, con gli stessi tipi di personalità, obiettivi, relazioni e preoccupazioni.
Il futuro che immagino è enormemente più grande, più veloce, più strano, o molto migliore o molto peggiore rispetto a oggi. Inoltre, arriverà molto prima dei futuri dei film di fantascienza:a penso che tecnologie particolari, che sembrano realizzabili, potrebbero portarci lì rapidamente.
Tali tecnologie potrebbero includere le “persone digitali” o particolari forme di IA avanzata, di cui parlerò in un prossimo articolo.
Per ora, voglio concentrarmi solo su un aspetto di ciò che questo tipo di tecnologia consentirebbe: la capacità di creare copie istantanee di persone (o di entità con capacità simili). Le teorie economiche e la storia suggeriscono che questa capacità, da sola, potrebbe portare a livelli di crescita economica e produttività senza precedenti (nella storia o nei film di fantascienza). Ciò avviene attraverso un ciclo di retroazione auto-rinforzante in cui l’innovazione porta a una maggiore produttività, che porta a più “copie” di persone, che a loro volta creano più innovazione e aumentano ulteriormente la produttività, che a sua volta …
In questo post, invece di parlare direttamente di persone digitali o di IA avanzata, manterrò le cose relativamente semplici e parlerò di una tecnologia ipotetica diversa: il Duplicatore di Calvin & Hobbes, che semplicemente copia le persone.
Come funziona il Duplicatore
Il Duplicatore è raffigurato in questa serie di fumetti. La sua caratteristica principale è quella di creare una copia istantanea di una persona: Calvin entra e due Calvin identici escono.
Questa è un’importante differenza rispetto alla versione consueta (e più realistica) della “clonazione”, in cui il clone di una persona ha lo stesso DNA ma deve iniziare come un bambino e impiegare anni per diventare un adulto.b
Per approfondire un po’ la questione, supporrò che:
- Il Duplicatore permette a qualsiasi persona di creare rapidamente una copia di se stessa, che parte dalla stessa condizione e dallo stesso stato mentale o da uno stato precedente (per esempio, potrei creare una replica di “Holden al 1 gennaio 2015”).c A differenza di molti film di fantascienza, le copie funzionano normalmente (non sono malvagie o senz’anima o in decomposizione o altro).
- Può essere usato per creare un numero illimitato di copie, anche se ognuna di esse ha un costo di produzione notevole (non sono gratuite).d
Impatti sulla produttività
Sembra che gran parte dell’economia odierna si basi sul tentativo di sfruttare al meglio il “capitale umano scarso”. Ovvero:
- Alcune persone sono “scarse” o “richieste”. Esempi estremi sono Barack Obama, Sundar Pichai, Beyoncé Knowles e Jennifer Doudna.e Queste persone possiedono una combinazione di competenze, esperienza, conoscenze, relazioni, reputazione, ecc. che rende molto difficile per gli altri fare quello che fanno loro. (Esempi meno estremi sono quelli di chi svolge un ruolo cruciale in un’organizzazione, difficile da sostituire e spesso ben pagato).
- Queste persone finiscono in overbooking, con molte più richieste di tempo di quante ne possano soddisfare. Eserciti di altre persone si dedicano a risparmiare il loro tempo e a lavorare intorno ai loro orari.
Il Duplicatore eliminerebbe questi colli di bottiglia. Per esempio:
- Le copie di Sundar Pichai potrebbero lavorare a tutti i livelli di Google, grazie alla loro capacità di comunicare facilmente con il CEO e di prendere decisioni come farebbe lui. Potrebbero anche avviare nuove aziende.
- Le copie del Presidente degli Stati Uniti potrebbero incontrare personalmente tutti gli elettori che desiderano intervistare il Presidente, nonché tutti i membri del Congresso o i potenziali incaricati o consiglieri che il Presidente non ha avuto il tempo di incontrare. Potrebbero studiare a fondo le principali questioni nazionali e internazionali e riferire al Presidente “originale”.
- Le copie di Beyoncé potrebbero fare tutti gli album che il mercato può sostenere. Potrebbero studiare a fondo e specializzarsi in diversi generi musicali. Potrebbero persino provare a vivere stili di vita diversi per acquisire esperienze di vita diverse, che potrebbero fornire ispirazione per album diversi che condividono comunque l’estetica e la creatività personali di Beyoncé. Probabilmente ci sarebbe almeno una copia di Beyoncé la cui musica sarebbe considerata migliore di quella dell’originale e che potrebbe copiare ulteriormente se stessa.
- Le copie di Jennifer Doudna potrebbero studiare tutte le idee e gli esperimenti che l’originale non ha avuto il tempo di approfondire, oltre a esplorare i molti campi in cui non ha potuto specializzarsi. Ci potrebbero essere copie di Jennifer Doudna in fisica, chimica e informatica, oltre che in biologia, ognuna delle quali collaborerebbe con molte altre copie di Jennifer Doudna.
(La capacità di creare copie per scopi temporanei e di farle funzionare a velocità diverse potrebbe aumentare ulteriormente l’efficienza, come discuterò in un futuro articolo sulle persone digitali).
Crescita esplosiva
D’accordo, il Duplicatore renderebbe l’economia più produttiva, ma quanto?
Per rispondere, riassumerò brevemente quello che si potrebbe definire il punto di vista “La crescita della popolazione è il collo di bottiglia di una crescita economica esplosiva ”.
Consiglio vivamente di approfondire questo punto di vista ai seguenti link, che ritengo affascinanti:
- 1960: the year the singularity was cancelled (Slate Star Codex — ragionevolmente accessibile se si ha una familiarità di base con la crescita economica)
- Modeling the human trajectory (David Roodman di Open Philanthropy — post sul blog ragionevolmente accessibile, con un link a un denso rapporto tecnico)
- Report on whether AI could drive explosive economic growth (Tom Davidson di Open Philanthropy — post accessibile sul blog, che rimanda a una densa relazione tecnica).
Ecco il mio riassunto approssimativo.
Nei modelli economici standard, la dimensione totale dell’economia (il suo output totale, cioè quanta “roba” crea) è una funzione di:
- Quanta “forza-lavoro” (persone che lavorano) c’è nell’economia;
- Quanto “capitale” (ad esempio, macchine e fonti di energia, in pratica tutto ciò che non è forza-lavoro) c’è nell’economia;
- Quanto è alta la produttività, cioè quanta roba viene creata per una data quantità di forza-lavoro e di capitale. (Questo aspetto viene talvolta chiamato “tecnologia”).
In altre parole, l’economia diventa più grande quando (a) c’è più forza-lavoro disponibile, o (b) più capitale (~tutto ciò che non è forza-lavoro) disponibile, o quando (c) la produttività (“output per unità di lavoro/capitale”) aumenta.
Il totale (numero di persone) influisce sia sul lavoro che sulla produttività, perché le persone possono avere idee che aumentano la produttività.
Un modo in cui le cose potrebbero teoricamente andare in un’economia potrebbe essere il seguente:
L’economia inizia con un certo insieme di risorse (capitale) che sostengono un certo insieme di persone (popolazione).
Questo gruppo di persone propone nuove idee e innovazioni.
Questo porta a un certo aumento della produttività, il che significa che c’è più produzione economica totalef.
Questo significa che le persone possono permettersi di avere più figli. Lo fanno e la popolazione cresce più rapidamente.
A causa della crescita della popolazione, l’economia si arricchisce di nuove idee e innovazioni più velocemente di prima (poiché avere più persone porta ad avere più idee nuove)g.
Questo porta a un output economico ancora maggiore e a una crescita demografica ancora più rapida, in un ciclo che si auto-rinforza: più idee → più produzione → più persone → più idee→ …
Quando si incorpora questo ciclo di retroazione completo nei modelli di crescita economica,h essi prevedono che (in base a ipotesi plausibili) l’economia mondiale vedrà una crescita accelerata.i La “crescita accelerata” è una dinamica abbastanza “esplosiva” in cui l’economia può passare da piccola a estremamente grande con una velocità disorientante.
Il modello di crescita previsto da questi modelli sembra adattarsi ragionevolmente bene ai dati sull’economia mondiale degli ultimi 5000 anni (si veda Modeling the Human Trajectory, anche se c’è un dibattito aperto su questo punto; discuto come il dibattito potrebbe cambiare le mie conclusioni qui). Tuttavia, nelle ultime centinaia di anni, la crescita non è stata accelerata, ma è stata “costante” (una dinamica meno esplosiva) all’incirca al livello odierno.
Perché la crescita accelerata è passata alla crescita costante?
Questo cambiamento ha coinciso con la transizione demografica. Durante la transizione demografica, si è smesso di pensare che avere una maggiore produzione significhi avere più figli. Invece, una maggiore produzione significava solo persone più ricche e le persone in realtà avevano meno figli man mano che diventavano più ricche. Questo ha interrotto il circolo vizioso descritto in precedenza.
Crescere i figli è un investimento enorme (di tempo e di energia personale, non solo di “capitale”) e i bambini impiegano molto tempo per maturare. Modificando i requisiti per la crescita della popolazione, il Duplicatore potrebbe ripristinare il ciclo di retroazione accelerato.
| Periodo | Ciclo di retroazione? | Pattern di crescita |
|---|---|---|
| Prima della transizione demografica | Sì: più idee → più output → più persone → più idee→ | Crescita accelerata (l’economia può passare da piccola a grande con una rapidità disorientante) |
| Dalla transizione demografica | No: più idee → più output → | Crescita costante (meno esplosiva) |
| Con il Duplicatore | Sì: più idee → più output → più persone → più idee→ | Accelerazione della crescita |
Questo grafico tratta da Report on whether AI could drive explosive economic growth illustra come i prossimi decenni potrebbero essere diversi con una crescita esponenziale costante rispetto a una crescita accelerata:j
Se volessimo ipotizzare cosa potrebbe fare un Duplicatore nella vita reale, potremmo immaginare che tornerebbe al tipo di accelerazione che l’economia mondiale ha avuto storicamente, il che implica vagamente (sulla base di Modeling the human trajectory) che l’economia raggiungerebbe dimensioni infinite a un certo punto nel prossimo secolo.k
Naturalmente, questo non può accadere: a un certo punto le dimensioni dell’economia sarebbero limitate da risorse naturali fondamentali, come il numero di atomi o la quantità di energia disponibile nella galassia. Ma tra questo punto e l’esaurimento dello spazio/atomi/energia/qualcosa, potremmo facilmente assistere a livelli di crescita economica massicciamente più veloci di qualsiasi altra cosa nella storia.
Negli ultimi 100 anni circa, l’economia è raddoppiata ogni pochi decenni. Con un Duplicatore, potrebbe raddoppiare ogni anno o mese, fino a raggiungere i suoi limiti.
A seconda di come si svolgeranno le cose, questa produttività potrebbe portare alla fine della scarsità e del bisogno materiale, oppure a una gara distopica tra persone diverse che creano il maggior numero possibile di copie di se stesse nella speranza di conquistare la popolazione. (O molti altri scenari intermedi).
Conclusione
Penso che il Duplicatore sarebbe una tecnologia più potente dei motori a curvatura, dei tricorder, delle pistole laserl o persino dei teletrasporti. Le menti sono la fonte dell’innovazione che può portare a tutte queste altre cose, quindi poterle duplicare a basso costo sarebbe una situazione straordinaria.
Una tecnologia più difficile da immaginare, ma ancora più potente, sarebbe quella delle persone digitali, ad esempio la capacità di eseguire simulazioni dettagliate di personem su un computer. Tali persone simulate potrebbero essere copiate in stile duplicatore e potrebbero anche essere accelerate, rallentate e reimpostate, con ambienti virtuali completamente controllati.
Penso che questo tipo di tecnologia sia probabilmente possibile e mi aspetto che un mondo con essa sia ancora più fuori di testa di un mondo con il Duplicatore. Approfondirò l’argomento nel prossimo articolo.
Il prossimo della serie: Le persone digitali potrebbero essere ancora più importanti
Appendice: Numeri di esempio semplificati che dimostrano la crescita esplosiva
Inizieremo con questa economia:
100 persone producono 100 unità di risorse (1 per persona). Per ogni 10 unità di risorse, sono in grado di creare 1 altro duplicato (questo per catturare l’idea che i duplicati sono “costosi” da creare). E le 100 persone hanno 5 nuove idee, con una crescita della produttività del 5 %.
Ecco l’anno 2:
Ora ogni persona produce 1,05 widget invece di 1, grazie alla crescita della produttività. E c’è un’altra crescita della produttività del 5 %.
Questa dinamica richiede un po’ di tempo per “decollare”, ma decolla:
I #NUM! in basso indicano che Google Sheets sta soffocando sotto il peso dei grandi numeri.
Il mio foglio di calcolo include una versione con una popolazione semplicemente in crescita esponenziale; questa va avanti per ~1000 anni senza mettere in crisi Google Sheets. Quindi la dinamica della popolazione è fondamentale.