Pensiero sequenziale

Il pensiero sequenziale e il pensiero a cluster sono due approcci contrastanti al processo decisionale. Holden Karnofsky, che ha introdotto la distinzione, descrive il contrasto così:⁠1

Il pensiero sequenziale prevede che si prenda una decisione sulla base di un unico modello del mondo: si scompone la decisione in una serie di domande chiave, si fa la propria migliore ipotesi su ciascuna domanda e si accetta la conclusione che è implicita nell’insieme delle migliori ipotesi (un esempio eccellente di questo tipo di pensiero è la discussione di Robin Hanson sulla crionica). Ha la forma di: “A, e B, e C … e N; quindi X”. Il pensiero sequenziale ha il vantaggio di rendere altamente trasparenti le proprie ipotesi e convinzioni, e come tale è spesso associato alla ricerca di modi per fare confronti controintuitivi.

Il Pensiero a cluster — generalmente il tipo di pensiero più comune — consiste nell’affrontare una decisione da più prospettive (che potrebbero anche essere chiamate “modelli mentali”), osservando quale decisione sarebbe implicita in ciascuna prospettiva e nel soppesare le prospettive per arrivare a una decisione finale. Il pensiero a cluster ha la forma: “La prospettiva 1 implica X; la prospettiva 2 non implica X; la prospettiva 3 implica X; … quindi, soppesando queste diverse prospettive e tenendo conto di quanta incertezza ho su ciascuna, X”. Ogni prospettiva può rappresentare un modello relativamente grezzo o limitato (ad esempio, “Questo piano sembra simile ad altri piani che hanno avuto cattivi risultati”), oppure un modello altamente complesso; le diverse prospettive vengono combinate soppesando le loro conclusioni l’una con l’altra, piuttosto che costruendo un unico modello unificato che cerca di tenere conto di tutte le informazioni disponibili.